Dogue de Bordeaux : une mine de gros dur, un cœur de câlinou qui déteste la solitude

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Origine et histoire : un pedigree sans arbre généalogique fiable

Commençons par une mise au point honnête : personne ne sait vraiment d’où vient le Dogue de Bordeaux. La Société Centrale Canine le dit sans détour : son historique n’est qu’une suite d’hypothèses, et aucune certitude n’est permise jusqu’au XIXe siècle. La littérature est abondante, les tableaux sont intéressants, mais l’étude des ossements ne permet d’établir que des présomptions. Pour un chien de race, avouons que c’est cocasse.

Ce qui est solide, en revanche, c’est son appartenance à la famille des molosses. Ce morphotype, avec celui du lévrier, est l’un des deux premiers à avoir été spécialisés dans l’histoire du chien, quelque part entre le VIe et le IVe millénaire avant notre ère. D’un côté, des chiens allégés pour courir après les proies. De l’autre, des chiens épaissis, compacts, puissants, chargés de protéger troupeaux et biens, et de tenir tête aux grands prédateurs. À Rome, on les retrouve à la chasse au sanglier ou aux côtés des bouchers. Leur prétendu rôle de chiens de guerre, lui, relèverait plutôt de la légende que des preuves, selon la SCC.

Au Moyen Âge, les chiens de garde à tendance molossoïde s’appellent mâtins ou gaignons, et le molosse de chasse porte le nom d’alan. Un conseil : ne prends pas pour argent comptant les généalogies qui font descendre ton Bordelais des chiens de Gaston Phébus. La SCC est claire : filiation historique et filiation génétique, à des siècles de distance, ne se recouvrent pas. Ce sont les morphotypes qui se perpétuent, pas forcément les familles.

Comme race, le Dogue de Bordeaux est en revanche une création assez récente. À la première exposition canine de France, en 1863, huit Dogues sont inscrits, et ils se ressemblent assez peu. Selon la SCC, on distinguait alors trois types : le Parisien, le Toulousain et le Bordelais (ou dogue d’Aquitaine). À la fin du XIXe siècle, la cynophilie française choisit de ne façonner qu’une seule race. Elle faillit s’éteindre après la Seconde Guerre mondiale, avant que des passionnés ne lui redonnent un nouveau départ. Parmi eux, Maurice Van Cappell, éleveur à Périgueux et président du club en 1956, puis le professeur Raymond Triquet, qui acquiert sa première chienne en 1962 et remue ciel et terre pour faire connaître la race. Résultat : à la fin du XXe siècle, le Dogue de Bordeaux est connu dans le monde entier, et des amateurs de nombreux pays viennent chaque année en France pour la Nationale d’Élevage.

Le standard, ou comment le reconnaître

Le standard le décrit comme un molossoïde brachycéphale, c’est-à-dire à la tête volumineuse et au museau court. Imagine un chien trapu, athlétique, imposant, construit plutôt près de terre. Tout en lui est muscle, mais l’ensemble reste harmonieux : l’aspect est dissuasif, sans verser dans la caricature.

• La tête : volumineuse, anguleuse, large, assez courte, trapézoïdale. C’est sa signature.
• Le cou : très fort, musclé, presque cylindrique.
• Le corps : dos large et musclé, garrot bien marqué, rein large, assez court et solide. La circonférence de la poitrine doit dépasser la hauteur au garrot de 25 à 35 cm.
• La peau : épaisse et suffisamment ample.
• Le mouvement : assez souple pour un molosse. Autrement dit : ne t’attends pas à un lévrier, mais pas non plus à un camion de déménagement.

Côté robe, le poil est fin, court et doux au toucher, unicolore, dans toute la gamme des fauves, de l’acajou à l’isabelle. Jamais chocolat. De petites taches blanches sont admises au poitrail et à l’extrémité des membres. Trois masques existent : noir, marron, ou pas de masque du tout.

Et le gabarit ? Le mâle mesure de 60 à 68 cm au garrot pour 50 kg au moins, la femelle de 58 à 66 cm pour 45 kg au moins. Prévois la place en conséquence, y compris dans le coffre.

Caractère et aptitudes : la force tranquille

L’expression « être d’une humeur de dogue » date du début du XIXe siècle, quand ces chiens étaient des gladiateurs à la réputation féroce. Elle n’a plus rien à voir avec le Bordelais d’aujourd’hui, assure la SCC. Il se révèle calme, débonnaire, patient, pondéré, très affectueux et d’une grande douceur avec les enfants. Il est toujours partant pour une partie de ballon ou une séance de câlins, car il aime participer de près à la vie de famille. Ce n’est pas pour rien que la SCC cite Voltaire à son sujet : « la modération est le trésor du sage ».

Dans ce tempérament, il faut séparer ce qui vient de la sélection de ce qui se construit par l’éducation.

Ce que la race apporte

Un seuil de réponse élevé : comprends qu’il ne s’emballe pas pour un rien. Un instinct territorial assez marqué, mais exercé sans agressivité : le Bordelais surveille son environnement, ne s’intéresse généralement pas à ce qui se passe de l’autre côté de la clôture, et sait faire la différence entre un invité et un intrus. Son simple aspect fait fuir les indésirables. Il n’aboie qu’à très bon escient, ce qui change des chiens qui annoncent chaque feuille qui tombe. Avec les visiteurs, certains observent un petit temps avant d’aller au contact, d’autres sautent tout de suite sur l’occasion d’être aimés.

Ce que l’éducation fait de lui

Sur la docilité, les textes de la SCC ne disent pas tout à fait la même chose. L’un le juge pas particulièrement têtu, l’autre rappelle qu’en bon molosse il peut l’être relativement. Les deux s’accordent sur l’essentiel : c’est un chien sensible, de bonne volonté, qui aime plaire à son maître et se plie aux règles dès qu’il les a comprises. Bonus : une fois qu’il a bien enregistré une consigne, il ne la remet pas en question. Il faut s’en occuper avec patience, douceur, parfois avec fermeté, mais toujours sans violence, en respectant une logique canine et non humaine.

Avec ses congénères, la SCC reste nuancée : les rapports peuvent être cordiaux ou plus délicats selon les individus, certains mâles voire certaines femelles étant plus dominants que d’autres. Une bonne socialisation dans le jeune âge fait du Bordelais un chien tout à fait civil à l’extérieur, et il faut veiller à la compatibilité des tempéraments avant de mettre deux chiens sous le même toit. Quant aux enfants, sa douceur est précieuse, mais sa masse impose de surveiller les jeux avec les tout-petits, comme avec n’importe quel grand chien.

Enfin, ne cherche pas en lui un athlète. Paisible et assez flegmatique, il ne réclame pas particulièrement d’exercice, mais il apprécie les longues et tranquilles promenades, peut piquer un sprint sur de courtes distances, et reste trop lourd pour figurer parmi les grands sportifs de l’espèce canine. Il s’adresse surtout à des familles, et aussi à des amateurs de molosses qui, avec l’âge, veulent un compagnon plus posé que certains autres dogues.

Santé : ce que disent la SCC et le club

La SCC décrit le Dogue de Bordeaux comme un chien rustique. Ses documents ne donnent pas de liste de maladies ni de chiffres, et nous n’en inventerons pas. Ils insistent en revanche sur un point : la longue croissance, jusqu’à 18-20 mois, est une période cruciale pour devenir un adulte solide. Une alimentation de qualité aide à éviter des problèmes articulaires et osseux auxquels sont souvent sujets les grands chiens, comme la dysplasie. Pendant cette croissance, l’exercice doit rester modéré. Si les articulations des gros chiens t’inquiètent, notre guide sur les genoux de ton chien t’aidera à repérer les signaux d’alerte.

Le club de race mentionne aussi, pour ses adhérents, une participation financière au dépistage cardiaque, sous condition d’ancienneté. Ce n’est pas un protocole complet, mais c’est un bon indice : demande à l’éleveur et à la SADB quels examens sont recommandés pour les reproducteurs. Pour tout ce qui concerne ton chien en particulier, ton vétérinaire reste l’interlocuteur à consulter.

Entretien au quotidien

Alimentation. La SCC est catégorique : la qualité compte, surtout pendant la croissance. Elle déconseille vivement l’alimentation ménagère, car il faut être expert pour l’équilibrer parfaitement. Elle recommande plutôt des croquettes de très bonne qualité, avec des gammes adaptées à l’âge et à l’activité. Avec un chien peu sportif et si costaud, garde un œil sur la balance : voici les signes qui révèlent un chien en surpoids.

Hygiène. Vérifie régulièrement la propreté des oreilles et des dents, tous les jours pendant les premières semaines à la maison, pour l’habituer à se laisser manipuler. Pour les dents, notre mode d’emploi du brossage te dépannera.

Bave. C’est, d’après la SCC, son seul petit inconvénient au quotidien : il peut lui arriver de baver, vu la laxité de ses babines. Prévois un chiffon à portée de main. Sur ce point, sois prévenu avant d’aimer le canapé en velours.

Maison ou appartement ? Là encore, les textes se nuancent. Le cadre idéal reste la maison avec jardin, mais le Bordelais peut s’adapter à l’appartement sans difficulté particulière si son maître est bien présent. Pour le propriétaire, la vie en appartement avec un chien de ce gabarit est simplement plus contraignante. Ce qu’il supporte mal, c’est la solitude : c’est un chien de compagnie, qui préfère de loin vivre à la maison avec des gens qui lui accordent du temps, plutôt que passer ses journées seul.

À qui il convient (et à qui pas)

Il convient aux familles et aux personnes présentes, qui aiment les longues balades tranquilles plus que les footings, qui acceptent un peu de bave, et qui sont prêtes à l’éduquer avec patience et douceur. Il sera épanoui avec quelqu’un qui connaît ses petites habitudes et lui laisse ses habitudes à lui.

Il convient moins à celui qui rentre à 20 heures et repart à 7 heures, à qui cherche un partenaire de trail, ou à qui compte l’éduquer à la dure. Son format réclame aussi de la place, du budget d’alimentation et une certaine logistique (voiture, escaliers, vacances).

Et si tu veux afficher ta passion jusque sur ton mug du matin, la collection Dogamol Vintage a de quoi faire sourire un Bordelais.

Bien choisir son chiot

Commence par le LOF, le Livre des Origines Françaises, tenu par la Société Centrale Canine. Demande les papiers et l’identification du chiot, et regarde comment l’élevage fonctionne : les parents, les conditions de vie, les questions que l’éleveur te pose en retour. Un bon éleveur veut savoir où son chiot ira.

Le club de race est ton allié : la SADB renseigne les futurs acquéreurs et aide au placement des chiots de ses éleveurs membres. Profites-en pour poser tes questions sur les dépistages recommandés et sur la croissance. Et si l’idée d’un chien adulte te tente, les premières semaines après une adoption en refuge méritent aussi d’être lues.

Le Dogue de Bordeaux n’a rien d’un fier-à-bras. C’est un grand dissuasif qui n’aime rien tant que rester près de vous, un molosse qui ne demande qu’une chose : que tu sois là. Tu as de la place, du temps et de la patience ? Il a de quoi t’en rendre au centuple.

Informations vérifiées le 11 novembre 2026.

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